Origine de Mécène

UN MECENE

Ami et protecteur de ceux qui pratiquent les arts, les sciences, les lettres ou les techniques, et qui les soutient de par l'argent ou les connaissances.

Caius Maecenas, chevalier romain ministre et favori de l'empereur Auguste, se servit de son crédit pour encourager et protéger Horace, Virgile, Tibulle et d'autres artistes et poètes.

Richelet dit qu'en prose on dit Mecenas, et en vers, mecenas ou mécene. -- L'usage a changé, on ne dit plus que Mécène, excepté dans la Poésie marotique*.

« Être à la fois Horace et Mecenas, Conseil des Dieux. »

* Style marotique, style qui consiste presque toujours à recueillir et ordonner d'une manière pénible et embarrassée des mots fort anciens ou qui n'ont même jamais été français, mais qu'on dérive tout exprès du latin ; le mot se prend d'ordinaire en mauvaise part. Je voudrais que tous nos petits rimailleurs pussent lire ce que votre Altesse Royale m'a écrit sur le style marotique et sur le ridicule d'exprimer en vieux mots des choses qui ne méritent d'être exprimées en aucune langue.
Voltaire. Lettre. fév. 1738.