LA VERITE
Un prince rencontra un jour une jeune paysanne dont il s'éprit de passion, et demanda sa main. Mais le père refusa. « Je ne peux pas te donner ma fille, car tu ne connais pas la Vérité. Cherche-la, et alors je te donnerai ma fille. »
Le prince se mit en quête de par le :monde, dans les villes et les déserts. Partout on lui répondit que la Vérité était passée par là mais elle était repartie plus loin.
« Maintenant, ici, on ne la connaît plus », lui disait-on.
Des années durant, le prince mena sa recherche épuisante.
A la fin, les cheveux déjà gris, fatigué, il s'assit au sommet d'une montagne, près d'une grotte.
Un bruit l'alerta. Il se leva et s'approcha, l'épée à la main, craignant un fauve.
Mais il distingua une silhouette sombre, et vit, accroupie sur le sol, une femme, vieille et hideuse, ridée, sale, puante.
Elle leva vers lui des yeux glauques et lui demanda ce qu'il désirait.
« Je cherche la Vérité. »
« Tu l'as trouvée », répondit-elle.
Le prince, stupéfait, l'interrogea. Il dût admettre qu'il venait de trouver celle qu'il cherchait.
« Personne ne te connaît, lui dit le prince, pourtant tout le monde veut te connaître. Je vais revenir parmi les miens. Que veux-tu que je leur dise ? »
La Vérité ne voulait délivrer aucun message. Mais le prince se fit pressant.
La Vérité se laissa enfin fléchir et lui dit
« Va, dis-leur que je suis jeune et belle. »
Histoire populaire indienne
'tirée de Regards sur le visible.
de Jean Audouze et Jean-Claude Carrière
Plon, .janvier 1996